Puede parecerle algo rutinario, pero se ha demostrado que la utilización del teléfono celular mientras conduce puede representar un gran peligro. Es una amenaza que puede costarle la vida. Los celulares son tan peligrosos como conducir en estado de ebriedad. Entonces, la pregunta que debe hacerse a sí mismo es “¿significa esto que sostener mi teléfono junto a mi oído mientras conduzco es mucho más peligroso que estar ebrio?” Bueno, si usted conduce un taxi o cualquier otro vehículo, la respuesta es si.
No sólo se trata de ponerse a sí mismo en peligro, sino que además implica poner en riesgo a sus pasajeros. El daño provocado por la conducción en estado de ebriedad es equivalente al mal uso del teléfono celular al volante. Ciertos estudios demuestran que el uso del celular, ya sea directamente o mediante el uso de manos libres, distrae al taxista y lo hace más propenso a accidentes.
Un estudio realizado a conductores ebrios y conductores con teléfonos celulares, concluyó con sorprendentes resultados. Los investigadores descubrieron que el mal uso del celular al volante los hacía conducir despreocupadamente, demorarse muchísimo tiempo en frenar y aumentaban considerablemente las probabilidades de un accidente. De hecho, los taxistas que chocaron resultaron ser aquellos que utilizaban celulares, mientras que ninguno de los conductores ebrios lo hizo. El estudio concluyó que conducir en estado de ebriedad es muy peligroso, pero hacerlo hablando por teléfono es mucho peor. Es completamente inaceptable y debería ser erradicado por parte de la sociedad.
Los resultados fueron primero introducidos y aceptados en Nueva York. Se establecieron leyes sobre el uso de celulares y se prohibió jurisdiccionalmente el uso de teléfonos celulares al volante. Esta prohibición se hizo efectiva a partir de noviembre de 2001.
Las leyes actuales de prohibición de uso de celulares al volante no han tenido un gran impacto en los conductores de taxis. El porcentaje de infractores disminuyó de un 2.3% a un 1.1% inmediatamente después de ponerse en acción.
Muchos estados no han aún introducido leyes sobre el uso de teléfonos celulares. La mayoría de ellos acepta que los celulares sean usados al volante en emergencias o casos extremos como accidentes o actividades ilícitas. Pero la falta de atención del conductor es un factor crucial en muchos accidentes graves. Esto se ha demostrado en el 20 a 50% de todos los accidentes reportados a la policía. Más de 500.000 accidentes pueden ser atribuidos anualmente al uso de teléfonos celulares o, en este caso, al mal uso.
En estos días vemos a todos los taxistas hablando por teléfono, conduciendo apresuradamente por el caótico tráfico para “asegurarse” de que usted llegue a tiempo a su destino. Pero usted se preguntará si realmente va a salvo en ese vehículo, o si eventualmente llegará a su destino a salvo. Tenemos la respuesta a sus preocupaciones. Los taxistas que hablan por celular son muy lentos y monótonos en lo que a sus patrones de conducción se refiere y tienden a compensar esto aumentando la velocidad y cubriendo distancias de manera bastante negligente.
Quienes conducen ebrios muestran un estilo mucho más agresivo de conducción, pero son menos peligrosos que los usuarios de celulares. Esto se debe a la falta de atención del chofer. La distracción del conductor es un factor influyente en el 8 a 13% de todos los accidentes fatales. Las colisiones provocadas por el mal uso de teléfonos celulares constituyen el motivo por el cual el estado de Nueva York ha establecido rigurosas leyes.
Hay severas multas contra aquellos taxistas infractores, tales como:
- El uso de los muy difundidos Bluetooth o de cualquier otro dispositivo electrónico también es considerado una infracción.
- Puede utilizarse el celular cuando el auto está estacionado.
- La primera infracción de uso de celular al volante tiene una multa de $200 y tres puntos de infracción.
- Si durante un período de 15 meses son multados más de dos veces, se les revoca la licencia y la posibilidad de conducir taxis.
Estas nuevas regulaciones surgieron a raíz de que los taxistas infringían las normas de conducción y las ignoraban completamente.
Un estudio realizado por el instituto de seguridad en carreteras, demostró que las leyes introducidas para evitar el envío de mensajes de texto o llamadas telefónicas al volante, contribuye a reducir dicho comportamiento. No hay que desesperarse, pues muchos estados prohíben el uso del celular directamente al oído al conducir.
Pero le tenemos muy buenas noticias. Los fabricantes de celulares han creado una aplicación telefónica llamada Zoomsafer, que le hará la vida más segura. Incluso en los muchos estados en los que se prohíbe hablar por celular, los taxistas se ven tentados a hablar por teléfono mientras conducen. Una vez que esta aplicación se instala en el teléfono, inmediatamente enviará todas las llamadas y mensajes de texto al altavoz o al dispositivo de Bluetooth. Por ejemplo, cuando usted reciba un mensaje de texto mientras conduce, la aplicación enviará automáticamente una respuesta estándar diciendo “Usted va conduciendo, no puede contestar ahora”.
Así es que la próxima vez que tome un taxi no tendrá por qué sentirse ansioso, pues con esta nueva tecnología todas sus preocupaciones desaparecerán. Finalmente, para eso existen los teléfonos celulares, para hacer su vida más segura y no para ponerla en peligro.